Новый космический телескоп "Euclid", предназначенный для исследования темной Вселенной, будет запущен в июле ракетой SpaceX Falcon 9 с мыса Канаверал в штате Флорида.

Это позволит миссии ЕКА пролить свет на причины расширения Вселенной. Речь идет о до сих пор неизвестном феномене, который ученые назвали "темной энергией".

В настоящее время, о темной энергии почти ничего не известно. Ученые знают лишь о том, сколько ее существует, судя по влиянию на расширение Вселенной. Все остальное - полная загадка.

Первым шагом к ее разгадке может стать понимание хотя бы малой части Вселенной. На темную энергию приходится 68 процентов Вселенной, а еще 27 процентов образует темная материя. И только пять процентов - это все остальное, то есть все, что есть на Земле и все, что ученые когда-либо наблюдали с помощью всех своих приборов.

Астрономы не уверены, вызвано ли ускоренное расширение Вселенной дополнительным энергетическим компонентом, или это говорит о необходимости изменить нынешнее представление о гравитации.

К маю 2027 года космический телескоп НАСА имени Нэнси Грейс Роман (Roman) присоединится к миссии ЕКА "Euclid", чтобы исследовать этот феномен ранее недоступными способами. Астрономы будут использовать данные этих обсерваторий для одновременной проверки двух теорий темной энергии.

"Спустя двадцать пять лет после открытия, ускоренное расширение Вселенной остается одной из самых актуальных загадок астрофизики", - заявил Джейсон Родс, старший научный сотрудник Лаборатории реактивных двигателей НАСА в Южной Калифорнии. Он таже является заместителем научного руководителя обсерватории Roman и представителем США в миссии Euclid.

"С помощью этих новых телескопов мы будем измерять темную энергию по-другому и с гораздо большей точностью, чем это было возможно прежде, что позволит открыть новую эру исследований этой тайны", - добавил ученый.

"Существует две теории по поводу темной энергии. Одно из объяснений сводится к тому, что это неизученное свойство пространства. Другое состоит в том, что это новый вид динамической жидкости или энергетического поля, то есть нечто, заполняющее все пространство вселенной, и при этом оказывающее на расширение Вселенной действие, противоположное действию обычной материи и энергии.

Еще одно возможное объяснение может заключаться в том, что теория гравитации Альберта Эйнштейна неверна. "Чтобы сделать выбор между этими гипотезами относительно темной энергии - свойством пространства, новым видом энергетического поля или новой теорией гравитации - необходима дополнительная информация, причем гораздо более точная", - говорят в НАСА.

Ученые НАСА и ЕКА надеются, что их миссии, которые составят карту частей Вселенной, могут положить начало пониманию природы темной энергии.

Космический телескоп Euclid создаст карту крупномасштабной структуры Вселенной в пространстве и времени, наблюдая за миллиардами галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет в сегменте, занимающей более трети неба. Он будет изучать, как расширялась Вселенная и как формировалась ее структура на протяжении космической истории, что должно позволить человечеству узнать больше о роли гравитации и природе темной энергии и материи.

"Вместе Euclid и Roman способны дать намного больше, чем сумма их отдельных вкладов, - считает Юн Ван, старший научный сотрудник Калифорнийского технологического института в Пасадене, который возглавляет научные группы кластеризации галактик для обеих миссий. - Объединение их наблюдений даст астрономам новое представление о том, что на самом деле происходит во Вселенной.