Расходы рядового жителя США на питание приближаются к отметке $500 в месяц. Эксперты предсказывают зимний скачок цен, когда, помимо мяса, птицы, морепродуктов и молочных товаров, начнут резко дорожать овощи, фрукты и ягоды.

По итогам сентября рекордное количество потребителей (24%) заявили, что стали покупать меньше продуктов. То есть американцы стали в буквальном смысле сокращать объём еды. Это кажется абсолютной фантастикой. Осенью 2012 года одной из главных пищевых проблем в стране являлся переизбыток органического мусора. Люди покупали такое количество еды, что до 70% отправляли в мусорное ведро. Осенью 2022 года американцы сокращают количество яиц в омлете, мяса - в супах и вторых блюдах, молока и апельсинового сока - в напитках, сыра и колбас - в сэндвичах.

Вот лишь несколько тенденций, демонстрирующих глубину нынешнего продуктового кризиса. Честно говоря, трудно представить, что нечто подобное происходит в такой процветающей стране, как Соединённые Штаты.

-Фастфуд-рестораны начали убирать стойки с кетчупом, майонезом, горчицей и чёрным перцем.

Эти соусы и специи обычно лежали на всеобщем обозрении. Любой желающий мог взять любое количество пакетиков. Сейчас торговцы кладут кетчуп в бумажные мешки с купленной едой. Заплатили за бургер и картошку фри - получите соус.

Происходящее объясняется повышенным спросом на пакетики с субстанциями со стороны случайных прохожих. Люди заходят в McDonald’s или Wendy’s, чтобы не покупать кетчуп (цена большой бутылки - до $9) или чёрный молотый перец (небольшая баночка в магазине - до $7).

-Маргарин вместо масла.

Американцы не жили в Советском Союзе и плохо понимают, что разница между сливочным маслом и маргарином - колоссальная. Эти два продукта просто несовместимы по своей себестоимости и качеству. Тем не менее, в англоязычном интернете вы не найдёте ни одного плохого слова про маргарин. Вам расскажут, что его главное отличие от масла (butter) заключается в разнообразии растительных и животных жиров.

Производители маргарина в США никому не рассказывают, что их продукт почти в четыре раза дешевле натурального сливочного масла. Потребители скупают маргарин очень активно. Более пяти миллионов американцев попробовали его в этом году впервые в жизни. 

-Сосиски по 99 центов и $1.99.

Спрос на самые дешёвые сосиски в США за последние 24 месяца вырос более чем в три раза. Такие сосиски (8-10 штук в пачке) продаются очень дёшево, однако их состав может шокировать любого здравомыслящего человека.

Так, на худших сосисках можно увидеть надпись Made with chicken, pork added (Сделано с курицей, свинина добавлена). Эта фраза обозначает, что доля реальной курицы/свинины в продукте может быть менее 1%. То есть вы платите за химическую субстанцию из загустителей и ароматизаторов.

Что касается самых известных сосисочных брендов вроде Nathan’s или Oscar Mayer, то их розничная цена порой достигает $9 за пачку из 8 штук. То есть одна качественная магазинная сосиска стоит больше $1, хотя ещё несколько лет назад уличный хот-дог с аналогичной сосиской можно было приобрести за $1 (булка, кетчуп и капуста включены). 

-Полуфабрикаты: картинка не соответствует содержимому.

Специалисты по защите потребителей сообщают о резком падении качества замороженных полуфабрикатов. В частности, пиццы, сэндвичей для завтрака, лазаньи, бургеров, мясных и куриных блюд. Производители увеличивают долю дешёвого теста и гарниров (рис, бобы, картофель и т. п.), но сокращают составляющие животного происхождения.

Самое интересное, что самая отвратительная замороженная пицца может обойтись вам дороже, чем свежая hand-made пицца в соседней пиццерии. Розничные торговцы включают в стоимость полуфабрикатов стоимость места на полках и электричества.

-Огромные упаковки как способ привлечь покупателей.

Все магазины и производители в США постепенно переходят на большие упаковки. Их дешевле производить и выгоднее продавать.

Это правило касается самых разных товаров - от шоколада в гросери до куриных ножек в супермаркетах. Большие упаковки просто навязываются американцам.

Так, недавно в одном из бруклинских магазинов я увидел на полке галлон с органическим молоком за $8.99 и 236-граммовую упаковку (Half Pint) с тем же продуктом за $7.99. Объём первого товара более чем в 10 раз больше второго, однако разница в цене - доллар.

Многие потребители жалуются в социальных сетях, что порой не могут купить ингредиенты для супа в нужном количестве. Картофель и лук продаются только в пакетах минимум по 5 фунтов, упаковка с мясными костями для бульона весит под 7 фунтов и т. п. 

-Сладости дороже мяса.

Печенье, конфеты, кексы, торты, пироги и пирожные всегда стоили в США очень дёшево. Они постоянно находились на распродажах и ещё пару лет назад на $5 можно было набрать мешок сладостей на общую сумму под 100 тысяч калорий.

Сегодня цена всех без исключения сладостей выросла в разы из-за дефицита сахара.

Сахар, напомним, во все времена являлся самым главным и доступным природным антидепрессантом. Поскольку в настоящее время добрая половина человечества находится в состоянии депрессии, страха и тревоги, сахар потребляется в больших объёмах, чем любой другой продукт. Как результат, мировая эпидемия диабета и резкое подорожание сладостей. В некоторых магазинах Нью-Йорка можно увидеть, что говяжий стейк весом 2-3 фунта стоит не дороже торта с аналогичным весом.

К сожалению, все негативные тенденции в продуктовой сфере продолжатся. Пока нет ни одного повода считать, что цены на еду стабилизируются или хотя бы немного снизятся. Департамент сельского хозяйства (USDA) делает всё возможное, чтобы увеличить импорт продуктов в США, легализовать лабораторную еду, помочь фермерам и владельцам ранчо рассчитаться с долгами (на прошлой неделе 36 тысяч производителей сельскохозяйственной продукции получили государственную помощь в размере $1 млрд.). 

Евгений Новицкий