В пятницу в Москве скончался Сергей Соколов - Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза, министр обороны СССР (1984-1987), кандидат в члены политбюро ЦК КПСС (1985-1987). Ему шел 102-й год.

В прессе Соколова называли "маршалом столетней выдержки". Он - единственный обладатель этого звания и, по имеющимся данным, единственный в мире крупный военачальник, перешагнувший вековой рубеж.

В прошлом году Клуб военачальников РФ начал оформлять документы для регистрации Сергея Соколова в Книге рекордов Гиннеса. Как сообщил ИТАР-ТАСС руководитель аппарата клуба Николай Дерябин, работа будет продолжена, несмотря на кончину номинанта.

По комсомольской путевке

Сергей Соколов оставался, пожалуй, последним человеком, чья биография вместила в себя практически всю советскую военную историю с ее изгибами и поворотами. Его с полным основанием можно называть сталинским выдвиженцем, хотя "вождь всех народов" вряд ли знал о его существовании.

В годы гражданской войны в Красной армии служили около 75 тыс. царских офицеров. Из 20 командующих фронтами к их числу относились 17, из 100 командармов - 82, начальники штабов фронтов, армий и дивизий - все. По мнению историков, без опыта этих людей большевикам не удалось бы победить.

В конце 1920-х, начале 1930-х годов Сталин без особого шума произвел массовую замену ненадежных, с его точки зрения, военных кадров на классово близких и всем обязанных советской власти.

Соколов прошел типичный для того времени путь. Трудовую деятельность начал в 16 лет упаковщиком посуды в райпотребсоюзе, в девятнадцать стал освобожденным секретарем комсомольской организации, через два года получил комсомольскую путевку в Горьковскую бронетанковую школу.

"Большую чистку" пережил благополучно, но, в отличие от многих других, особого взлета тогда не совершил. Отечественную войну встретил начальником штаба танкового полка, закончил командующим бронетанковыми и механизированными войсками 32-й армии Карельского фронта.

После войны полководцев в советской армии оказалось больше, чем соответствующих их рангу должностей. Даже бывшие командующие фронтами назначались с понижением. Соколов оказался всего лишь командиром полка и сделал карьеру фактически заново, окончив при этом два академии. В 1965 году его назначили командующим Ленинградским военным округом, а в 1967-м - первым заместителем министра обороны.

Кремлевские хитросплетения

Эта звезда является венцом карьеры советского военачальника

Казалось бы, на этом посту ему и предстояло завершить службу. В 1984 году, когда умер министр Дмитрий Устинов, Соколову было уже 73 года.

В армии имелись два более молодых и харизматичных маршала: начальник Генштаба Николай Огарков и командующий Объединенными вооруженными силами Варшавского Договора Виктор Куликов. И общество, и офицерский корпус видели в качестве преемника Устинова кого-то из них.

Но Огарков и Куликов, как выражаются в англосаксонских странах, "имели профиль": были известны в СССР и за границей, публиковали статьи, высказывали собственное мнение по разным вопросам. Огарков, по имеющимся данным, на заседании политбюро выступил против вторжения в Афганистан, на что Андропов заявил: "У нас есть, кому заниматься политикой, а вам надо думать о военной стороне дела!".

В партийных кругах обоих военачальников считали слишком самостоятельными и амбициозными. Звучало словечко "бонапартизм", делались сравнения с Георгием Жуковым. В результате министром стал пожилой, незаметный, исполнительный Соколов.

Историки Владимир Соловьев и Елена Клепикова утверждали, что этому сопутствовала закулисная борьба. Кандидатуру Огаркова якобы лоббировал влиятельный член политбюро Григорий Романов, метивший на пост генсека после престарелого Черненко, но оппоненты, не любившие его за грубость и авторитарные наклонности, провели назначение Соколова, пока Романов находился с визитом в Эфиопии. Проигрыш в аппаратной схватке стал свидетельством слабости Романова и знаком того, что генеральным ему не бывать. Впрочем, документальных подтверждений данной версии нет.

Афганистан и Руст

С вершины власти Соколов сошел после истории с полетом Матиаса Руста

Сергей Соколов возглавлял ввод советских войск в Афганистан. В конце декабря 1979 года он сообщил жене, что встретить вместе Новый год, к сожалению, не удастся, но через месяц все будет закончено, и тогда они смогут поехать в санаторий.

Был ли маршал той зимой в санатории, неизвестно, но война продлилась девять лет, из которых четыре он непосредственно руководил ею в качестве начальника Оперативной группы министерства обороны. Звание Героя Советского Союза он получил за Афганистан.

Пост министра Соколов потерял после истории с Матиасом Рустом.

Либеральные комментаторы увидели в ней знак окончания "холодной войны" и новой открытости СССР миру. Горбачеву советовали лично приветствовать Руста и пригласить его в следующий раз приехать в Москву нормальным способом. Однако руководство государства расценило несанкционированную посадку иностранного самолета у стен Кремля как провал системы ПВО и решило, что радоваться нечему.

Не исключено, что Горбачев и прежде подумывал заменить 76-летнего министра, и полет Руста лишь стал предлогом.

Дальнейшие бурные события обошли Сергея Соколова стороной. С 1992 года и до самой смерти он оставался советником министра обороны РФ. К 90-летию тогдашний глава ведомства Сергей Иванов вручил предшественнику редкую награду - именную шашку.

Будучи уже в весьма преклонных летах, Соколов регулярно появлялся в здании министерства и, говорят, поправлял офицеров и генералов, приветствовавших его: "Здравия желаю, товарищ маршал!" - "Я Маршал Советского Союза!", вероятно, давая таким образом понять, что маршала Российской Федерации Игоря Сергеева ровней не считает.

Вспоминается эпизод из фильма "Адъютант его превосходительства", где работавший в белом штабе советский разведчик, прочитав приказ Деникина о производстве командира корпуса Шкуро в генерал-лейтенанты, говорит своему патрону: "Как, вы командующий армией, и тоже в этом чине?", а тот отвечает: "Меня в генерал-лейтенанты произвел государь-император!".

Высшее звание

После кончины Сергея Соколова в живых остаются три Маршала Советского Союза - 95-летний Василий Петров, 91-летний Виктор Куликов и 87-летний Дмитрий Язов.

Высшее воинское звание, "персонально присваиваемое выдающимся и особо отличившимся лицам высшего командного состава", было введено постановлением Центрального исполнительного комитета и Совета народных комиссаров СССР от 22 сентября 1935 года, раньше, чем остальные офицерские и генеральские звания.

Как указывает историк Владимир Бешанов, в середине 1930-х годов слово "генерал" еще звучало контрреволюционно, вызывая в памяти царские времена и белое движение, а "маршал" подобных ассоциаций не вызывал.

Звание Маршала Советского Союза носил 41 человек: 36 военачальников и пять политиков - Иосиф Сталин, Лаврентий Берия, Николай Булганин, Леонид Брежнев и Дмитрий Устинов.

Первые советские маршалы. Слева направо: сидят - Михаил Тухачевский, Климент Ворошилов, Александр Егоров; стоят - Семен Буденный и Василий Блюхер

Первое производство в маршалы состоялось 20 ноября 1935 года. Звание получили Климент Ворошилов, Семен Буденный, Михаил Тухачевский, Александр Егоров и Василий Блюхер. Пресса называла их "богатырями" и "гордостью советского народа", но трое из пяти первых маршалов прожили недолго.

Впоследствии были расстреляны еще два маршала: Григорий Кулик (1950) и Лаврентий Берия (1953). Николая Булганина за участие в "антипартийной группе" понизили до генерал-полковника.

Сталин произвел в маршалы 20 человек, Хрущев девять, Брежнев восемь, Андропов трех, Горбачев одного.

Самым молодым маршалом на момент присвоения звания был Тухачевский (42 года), самым пожилым - Брежнев (69 лет). Дольше всех пребывал в этом звании Буденный (38 лет).

35 маршалов были в общей сложности 56 раз удостоены звания Героя Советского Союза, в том числе Георгий Жуков и Леонид Брежнев - четырежды.

Традиция "юбилейных" награждений в СССР началась с Жукова, получившего четвертую золотую звезду к своему 60-летию в 1954 году. За полководческие заслуги во время Великой Отечественной войны были присвоены 30 звезд, еще одну маршал Семен Тимошенко получил за прорыв линии Маннергейма во время конфликта с Финляндией.

Кроме погон с вышитыми на них огромными звездами и гербами СССР маршалы имели особые знаки отличия - маршальские звезды из золота, платины и бриллиантов, которые носились на шее и после смерти обладателя подлежали сдаче в Алмазный фонд.

Эта маршальская звезда принадлежала Иосифу Сталину

Сталину в июле 1945 года было присвоено созданное специально для него звание Генералиссимуса Советского Союза. На погонах генералиссимуса звезды дополнительно обрамлялись лавровыми венками, но Сталин их никогда не носил.

В СССР действовал принцип: "Маршалы не уходят в отставку". Завершив активную деятельность, они становились генеральными инспекторами министерства обороны с сохранением окладов, служебных кабинетов, адъютанта, порученца, государственной дачи и машин с водителями для себя и супруги. При Брежневе этими благами наделили и генералов армии. В народе группу генеральных инспекторов называли "райской группой".
Единственный в истории Маршал Российской Федерации Игорь Сергеев скончался в ноябре 2006 года.

Кроме того, равноценные звания Адмирала Флота Советского Союза и Главного маршала рода войск носили соответственно три и 13 человек. В настоящее время никого из них в живых не осталось.

В СССР имелось также звание маршала рода войск, приравнивавшееся к общевойсковому званию генерала армии. Его имели 63 человека, из которых здравствуют трое: маршалы авиации Александр Ефимов и Евгений Шапошников и маршал артиллерии Владимир Михалкин.