В прошлом - да и в наши дни тоже - выживание людей, особенно моряков и рыбаков, во многом зависело от погоды. Одна из самых известных примет - "если в небе появились облака в форме макрели, скорее всего, будет дождь" (Mackerel clouds in the sky, expect more wet than dry), и она появилась в среде моряков несколько сотен лет назад.

"В те времена в море не было никакой связи, никаких сотовых телефонов тогда, разумеется, не существовало, - сказал Высоцкий. - Поэтому морякам приходилось опираться на свои наблюдения за изменениями в небе, в направлении ветра и в характере волн". Капитаны кораблей записывали свои наблюдения в судовых журналах.

Как это ни удивительно, но научные данные подтверждают тот смысл, который заключен в упомянутой выше примете. По словам Высоцкого, облака, которые напоминают чешую макрели, называются высококучевыми облаками, и обычно они формируются перед надвигающимся сильным штормом. "Если вы видите нечто подобное, это своего рода предупреждающий знак о том, что атмосфера нестабильна", - добавил он.

По его словам, народные приметы о погоде, связанные с цветом неба и формой облаков, действительно подтверждаются наукой. Примета, которая звучит как "красное небо ночью - радость моряка, красное небо утром - предупреждение моряку" (Red sky at night, sailor’s delight; red sky in the morning, sailor’s warning), действительно работает. Согласно данным Библиотеки Конгресса, если небо становится красного цвета на закате, это значит, что солнечный свет проходит через высокую концентрацию частиц пыли, что обычно является признаком высокого давления и стабильного воздуха, поступающего с запада. Когда небо окрашивается в красный цвет на восходе, это значит, что хорошая погода уже прошла и что, скорее всего, приближается гроза.

Приметы, в основе которых лежат наблюдения за поведением птиц, насекомых и животных, зачастую имеют под собой меньше научных оснований и порой могут вводить в заблуждение.