Впервые количество самоубийств (26,328) в течение одного календарного года превысило количество убийств (20,958).

Таким образом, каждый обладатель пистолета, дробовика и/или штурмовой винтовки в Соединённых Штатах должен понимать, что он с наибольшей вероятностью убьёт самого себя, чем кого-нибудь другого.

Шокирующая статистика самоубийств породила пока неофициальный термин "дыхание смерти" (breath of death). Оно означает чёткое осознание наличия огнестрельного оружия и его разрушительной мощи. Потенциальный самоубийца понимает, что может завершить свою жизнь за считанные секунды. Порой от первой в жизни мысли о самоубийстве до самого самоубийства проходит несколько минут. Человек потерял работу - убил себя. Человек потерял вторую половинку - убил себя. Человек злоупотребил алкоголем/наркотиками - убил себя.

Самоубийства из огнестрельного оружия были всегда, однако только сейчас они происходят на фоне беспрецедентной эпидемии психических расстройств. Суицидологи бьют тревогу и предупреждают, что уже через 5-6 лет до 80% всех смертей из firearms составят самоубийства.

Образ отважного и мужественного американца, защищающего свою собственность с помощью оружия, давным-давно ушёл в прошлое. Сегодня наличие огнестрельного оружия в доме следует воспринимать как потенциальную опасность. Например, как противопехотную мину, закопанную в самом дальнем уголке уютного бэк-ярда. Вы знаете о её существовании и смертельной опасности, сохраняете меры предосторожности, но шанс наступить на взрыватель всё равно остаётся. Вам будет куда спокойнее, если этой мины не будет вообще.

Также немаловажно отметить, что в суицидологии существует опять же неофициальный термин "самоубийство по возможности" (opportunity suicide). Он означает совершение самоубийства при наличии необходимых средств.

Например, пребывающий в глубокой депрессии человек возвращается домой. Если в его доме есть firearms, то вероятность суицида увеличивается. Если нет, то человек, скорее всего, останется в живых. Он может накачаться алкоголем/наркотиками, изрезать себя (self-harm), устроить погром и т. п. Тем не менее, он останется в живых.

Таким образом, наличие пистолета и винтовки увеличивает шансы на самоубийство. До недавнего времени, однако, суицидологи об этом не задумывались.

Например, какой-нибудь 30-летний Джон Доу из Нью-Йорка уличил свою любимую жену в измене и выстрелил в себя. Мотивом для ухода из жизни будет признана измена жены. В реальности, мотивом является наличие оружия. Доу совершил "самоубийство по возможности", и если бы firearms под рукой отсутствовал, он бы никогда этого не сделал.

Здесь защитники оружия скажут, что Доу мог бы покончить с собой любым другим способом. Это самое ошибочное заявление. Только выпущенная в жизненно важные органы пуля гарантирует быструю и максимально доступную смерть. Повешение, утопление, передозировка наркотиками, смерть от потери крови - все эти способы в большинстве случаев тянут лишь на попытку самоубийства.

На самом деле современный мир устроен так, чтобы ни один человек не имел возможности быстро покончить с собой. Яркое тому доказательство - отсутствие крюков на потолках и стенах в билдингах. В том же Нью-Йорке вы никогда не въедете в квартиру с креплениями для карниза или люстры, так как их демонтировали в начале 1940-х годов после длительного периода Великой депрессии (1929-1939). Тогда люди вешались (hanging) целыми семьями.

По той же причине в небоскрёбах Нью-Йорка не открываются окна. Из окна можно "выйти" только в 5-6-этажных билдингах, переломать все кости, но остаться в живых.

Часть людей постоянно ищут способ умереть. Яркий тому пример - история с манхэттенским арт-объектом Vessel. После его открытия в 2019 году четыре человека забрались на самый верх и спрыгнули вниз. Один из погибших - 14-летний тинейджер. Все самоубийцы - совершенно обыкновенные люди, находившиеся в определённый момент жизни в депрессии.

Кстати, проблема самоубийств на арт-объекте была решена очень просто. Туда перестали пускать одиночек (single), а билеты стали продавать задолго до визита.

Этот способ борьбы с самоубийствами тоже о многом говорит. Наличие рядом другого человека спасает от дурных мыслей, наличие огнестрельное оружие - нет.

Также немаловажно сказать, что в борьбе с самоубийствами из пистолетов и винтовок сильно помогли законы о красных флажках (red flag laws), принятые в ряде штатов.

Изначально они принимались в рамках борьбы с домашним насилием. Жёны звонили в 911 и говорили, что мужья стали вести себя агрессивно, угрожать физической расправой, размахивать оружием, злоупотреблять алкоголем/ наркотиками и т. п.

Спустя некоторое время жёны стали звонить в 911 и говорить, что оружие представляет опасность для их же мужей. Мол, они погружены в депрессию, постоянно демонстрируют тревогу и страх, заявляют о нежелании жить и т. п.

Оружие изымалось в рамках red flag laws, а его владельцы потом благодарили жён и полицейских. Если бы они не лишились firearms в трудный жизненный момент, то с большой вероятностью пустили бы себе пулю в лоб.

Сегодня многие эксперты задаются вопросом, может ли статистика самоубийств из firearms пойти на убыль.

На мой взгляд, нет. Пару столетий назад американцы в 99% случаев убивали других и только в 1% - самих себя. Это объяснялось не отсутствием психических заболеваний (тогда даже такого термина не существовало), а глубокой религиозностью. Самоубийство считалось самым страшным грехом, и совершалось крайне редко даже теми людьми, которые оказались в чрезвычайно тяжёлой жизненной ситуации. В нынешнем светском и прогрессивном обществе люди ценят свою жизнь гораздо меньше, и иногда расстаются с ней удивительно легко. Особенно, когда под рукой есть огнестрельное оружие.