Бывший старший научный сотрудник Центра военно-стратегических исследований Министерства обороны РФ и бывший сотрудник Генштаба Министерства обороны России. Руководитель штаба общественного движения "Народное Ополчение им. Минина и Пожарского" с 2009 года. Боевой офицер, спецназовец (участвовал в боевых действиях в Афганистане, Азербайджане и Таджикистане). Полковник ГРУ в отставке. Кандидат военных наук, имеет ряд государственных наград.

В 1959 году Квачков поступил в Дальневосточное суворовское училище (ДСВУ) (по другим данным - Уссурийское СВУ). В 1966 году он был зачислен в Киевское высшее общевойсковое училище (ВОКУ), которое окончил в 1970 году. По окончании училища Квачков получил направление во Псков, в бригаду специального назначения, где служил командиром группы, командиром взвода. Позднее служил в бригаде спецназа в группировке советских войск в Германии (ГСВГ), потом - в частях Забайкальского военного округа.

В 1981 году Квачков окончил с отличием Военную академию (ВАК) имени Фрунзе и в должности старшего офицера поступил на службу в разведуправление ЛенВО. В 1983 году он стал командиром спецназовской бригады Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС России (по другим данным - командиром отдельного отряда спецназначения 40-й армии) в Афганистане. В 1984-1986 годах Квачков служил в той же бригаде во Пскове. В 1986-1989 годах он занимал должность начальника штаба бригады в группировке советских войск в Германии, в 1989 году принял командование 15-й бригадой спецназа ГРУ Генштаба в Туркестанском военном округе. Участвовал в боевых действиях в горячих точках - в Азербайджане (1990) и Таджикистане (1992).

В 1994 году Квачков занял должность в Главном разведуправлении (по другим сведениям, работал в одном из научных учреждений Министерства обороны). В 1998 году в звании полковника он был уволен в запас. После увольнения стал старшим научным сотрудником Центра военно-стратегических исследований Минобороны РФ. В 1998 году защитил кандидатскую диссертацию на тему "Развитие форм боевого применения сил и средств специальной разведки в современных условиях".