Вся эта архитектура легитимности финансирования приводит нас прямо ко второму вопросу: сколько стоит американская политика и почему. Начнем с цифр: в 2020 году расходы на выборы, где за пост президента США боролись Джо Байден и Дональд Трамп, превысили три миллиарда долларов. Поскольку в том же туре голосовали за обновление состава конгресса, одной трети сената и выбирали губернаторов нескольких штатов, то общие расходы на эту избирательную кампанию во время пандемии COVID-19, которая в связи с этим проходила почти без публичных мероприятий и толп людей, побили все рекорды, превысив 14 миллиардов долларов. Эта сумма более чем в два раза превышает расходы президентских кампаний 2012 года (Барак Обама против Митта Ромни) и 2016 года (Хиллари Клинтон против Дональда Трампа).

Чтобы понять, насколько велики эти цифры, просто подумайте, что предполагаемый бюджет избирательной кампании партии "Братья Италии" (Fratelli d'Italia) в 2022 году составлял от 3 до 4 миллионов евро. Или что во Франции (стране, где избирательные кампании во многом похожи на американские) Эммануэль Макрон потратил в 2022 году чуть более 16 миллионов евро, Жан-Люк Меланшон (Jean Luc Mélenchon) — 14 миллионов, а Марин Ле Пен (Marine Le Pen ) — 11 миллионов. В целом, это составляет менее 50 миллионов. В американской президентской избирательной кампании на 50 миллионов можно только семечек купить.

Причины такого денежного голода в американской политике, очевидно, связаны с обширностью американской территории, такой же большой, как вся Европа, которую надо пройти вдоль и поперек. Следует также учитывать продолжительность избирательных кампаний, где от праймериз до выборов проходит более года, а также важность общения и рекламы в американской культуре и образе жизни американцев, которые, к тому же не очень интересуются политикой и, следовательно, их особенно трудно охватить и вовлечь (явка на выборах составляет чуть более 50%).

Теперь, установив, что это законно и что это необходимо, правомерно спросить: "Да, но кто за это платит?" И прежде всего: "Что он получает взамен?" Чтобы узнать имена, фамилии и суммы, внесенные крупнейшими донорами (то есть теми, кто жертвует более 2 500 долларов), на сайте Федеральной избирательной комиссии публикуются все данные о пожертвованиях, а некоммерческий сайт Open Secret объединяет их и представляет в понятной и читабельной форме.